支笏湖のトラウトフィッシング

人間と同じで、全く同じ湖がこの世に２つあるなんてことはあり得ない。どの湖にも、その湖だけの個性がある。例えば人間の場合、初めて出会った人の個性を１日で完全に理解するのは不可能だ。それと一緒で、湖の特徴をすぐに理解出来るなんて、そんなこと、期待しちゃいけない。

湖は形も大きさも様々で、ぴんからきりまで色々ある。砂防ダムが作ったちっちゃな池みたいなリザーバーもあれば、太平洋並にでっかい奴まである。湖のトラウト･フィッシングで成功するには、一体どこにトラウトがいるのか？、何故そこにいるのか？、それを理解しなくちゃだめだ。そのために何を知るべきか？。それは水(H2O)だ。水にはたった１つ、とてもユニークな特徴がある。もしその重要性を理解すれば、君は、君の釣りをこの先もずっと、もっともっと！、洗練させる事ができる。

水は４℃でもっとも重くなる。それより冷たい水も、それより温かい水も、４℃の水より軽い。４℃より冷たくなるほど、４℃より暖かくなるほど、水はどんどん軽くなる。そこで冬には、４℃より冷たい水が湖面に浮かんでくる。一方夏には、４℃より暖かい水が浮かんできて、こうした軽い水の層の下には、１年中温度が一定の、４℃の重い水が横たわっている。そして年に２回だけ、春に氷が解けた後と、冬に氷が張り出す前にだけ、湖は水面から湖底まで均一に水温4℃になる。この神秘的な期間を『ターンオーバー』と呼んでいる。誰でも一度は、プロショップでこの台詞を聞いたことがあるはずだ。湖面に風が吹けば、水面にわずかな水流を巻き起こす。ターンオーバーの期間なら、風は、湖全体をかき回す水流を巻き起こす。風上側では深いところの水がかき揚げられて、風下側では水面の水が湖底に潜り込んでいく。つまり、湖底と水面の間に「水の大循環」が出来上がるんだ。この水循環は、湖底に沈んだ栄養分を水面に巻き上げる。運ばれた養分は水中植物や藻類、プランクトンを養ってくれる。さらにこの水循環は、表層の酸素を深い湖底まで運んでくれる。トラウトが浅場にも深場にも何処にでも現れるのは、この、年にたった２回の、ターンオーバーの時である。


季節が春から夏に向かうと、状況が一変する。まず、水面の水が温められて軽くなる。そこで、この暖かい水が風に流されて対岸にたどり着いても、軽すぎて深くまで潜り込めない。そこで、湖底に到達する途中で逆向きに流れを作っていく。重くて、じっと動かなくなった冷たい水の層と、水が循環して均一に暖まった水の層の境界を、サーモククライン(水温躍層)と呼ぶ。


サーモクラインは暑さの盛りまで、徐々に深くなっていく。そして、涼しくなってきた秋からは、徐々に浅くなっていく。

僕らはみんなトラウトを釣るには水温が重要だ！って教えられたはずだ。でも、それと同じくらいに酸素レベルが重要だってことは、誰も教えてもらえなかった...。大抵の場合、サーモクラインはトラウトに一番安心できる温度を提供してくれる(その上は暑すぎるし、その下は寒すぎる)。だけど、酸素レベルはどうなっているんだろうか？。

大きな湖の場合、夏に、サーモクラインとは別に、ケモクラインと呼ばれる境界面が現れる。ケモクラインから湖底までの層は、酸素レベルが極端に低下し、ともすればトラウトの命を奪いかねない「死の領域」となる。


小さな湖の場合、ケモクラインは現れないことが多い。寒冷帯から温帯、熱帯に向かうにつれ、晩秋と春のターンオーバーさえ現れなくなる。君のお気に入りの湖が、今までの説明が当てはまる常識的な湖なのか？、それとも例外的な湖なのか？、ちゃんと検討する必要がある。湖の個性は季節毎にも変化する。だから、こうした変化や違いを発見することを、君の人生の、至上の喜びとしなさい。


シャローは戦場だと思って欲しい。トラウトはＵボート(第二次世界大戦の戦闘船)さながらにシャローに危険覚悟で攻めてきて、シャローに浮かんでる護衛艦(昆虫やベイトフィッシュ)を餌食にしようと躍起になっている。水面の上からは、猛禽類や水鳥やアングラーが今か今かと自分たちを狙っているというのに...だ。もし、こんな危機的な状況の中で餌にありつけた日には、明日も元気に暮らす勇気が湧いてくる。だけどもし失敗したら、明日にだって飢え死にする可能性がある。そうなれば、水面に浮かんだあげくに、最後は鳥の糞になって岸辺にばらまかれて終わるしかない...。とにかくこれだけは覚えて欲しい。シャローはとても危険で居心地が悪いこと。でも、生きていくためには敢えて危険を冒す必要があること。最後に、シャローに出てきてるトラウトはめちゃくちゃ神経質なこと。